Black Liberators: een verhaal van grote betekenis
Het verhaal van de Black Liberators is onlosmakelijk verbonden aan de Amerikaanse begraafplaats in Margraten en aan de bevrijding van Zuid-Limburg.
Het is het verhaal van een strijd van zwarte Amerikaanse soldaten aan twee fronten: tegen de vijand én tegen racisme. Ze vochten voor een vrijheid die ze zelf niet hadden. Tijdens de Tweede Wereldoorlog werden de Black Liberators vaak ingezet voor ondersteunende taken, zoals het graven van graven op deze begraafplaats. In Margraten zijn 172 Black Liberators begraven.
Verhalen over Black Liberators blijven delen
In Margraten, naast het gemeentehuis, ligt het Wiggins Park, als eerbetoon aan de Black Liberators. Jefferson Wiggins was een van soldaten die meehielp om de graven van de Amerikaanse begraafplaats te delven. In het Wigginspark leest u zijn verhaal. Ook droegen de gemeente Eijsden-Margraten en provincie Limburg bij aan de totstandkoming van het boek ‘Van Alabama naar Margraten’ van Mieke Kirkels. De burgemeester en de gouverneur van Limburg dragen bovendien de Stichting Black Liberators in the Netherlands een warm hart toe. Deze stichting zet zich in om de vaak vergeten rol van Black Liberators tijdens de Tweede Wereldoorlog te onderzoeken, te belichten en de verdiende erkenning te geven.
De verhalen van de Black Liberators gaan over racisme, rassenscheiding en onderdrukking. Onderwerpen waar we ook nu nog altijd aandacht voor moeten hebben. De gemeente Eijsden-Margraten en provincie Limburg blijven daarom initiatieven die (nieuwe) verhalen over de bevrijding vertellen steunen.
Verzoek voor permanente toevoeging aan het Visitor Center
De American Battle Monuments Commission (ABMC) is de beheerder van de Amerikaanse Begraafplaats in Margraten. Al meer dan 80 jaar beheren zijn op een uitzonderlijk waardevolle en zorgvuldige manier deze begraafplaats. Eerder dit jaar ontving de ABMC de gemeentelijke erepenning in goud uitgereikt als waardering voor hun toegewijde werk voor de Amerikaanse Begraafplaats en het bijbehorende Visitor Center. De verhalen die in het Visitor Center gedeeld worden zorgen ervoor dat wij niet vergeten hoe waardevol onze vrede en vrijheid is. Wij doen daarom een dringende oproep aan de American Battle Monuments Commission om de verwijdering van de panelen te heroverwegen en de verhalen van de Black Liberators een permanente plek te geven in het Visitor Center op de Amerikaanse Begraafplaats in Margraten.
